Institute of Epidemiology (EPI)

Festlich, wissenschaftlich, freundschaftlich, persönlich – das Symposium anlässlich des 60. Geburtstags von Prof. Dr. Dr. H.-Erich Wichmann, Direktor des Instituts für Epidemiologie der GSF, hatte viele Facetten. Unter Federführung von Dr. Herbert Heilmaier hatten die Organisatoren für den 28. April 2006 ein Programm zusammengestellt, das heiteren Anekdoten ebenso Platz ließ, wie es einen weiten Bogen spannte über die so vielseitige Disziplin der Epidemiologie.

Seit gut 30 Jahren lotet Erich Wichmann die Tiefen der Epidemiologie aus und ist heute einer der international renommiertesten deutschen Experten auf diesem Gebiet. Besondere Verdienste hat er sich in der Umweltepidemiologie erworben; Luftschadstoffe und ihre gesundheitlichen Auswirkungen waren Schwerpunkt seiner frühen Tätigkeiten in Düsseldorf und Wuppertal. 1990 wechselte er an die GSF und etablierte dieses Thema auch hier – mit großem Erfolg. Seine Erfolge schlagen sich in einer Publikationsliste mit beeindruckender Länge nieder, was ein Geschenk des plakatgroßen, verfremdeten Wichmann-Porträts, unterlegt mit Daten aller seiner Veröffentlichungen von 1978 bis 2006 demonstrierte.

Wie ein roter Faden zog sich durch den Festtag die Anerkennung etwa seines ausgeprägten Talents zu organisieren und neue Projekte zu akquirieren oder seiner Fähigkeit vorauszudenken. Früher als andere hat er die Bedeutung der Genetik für die Epidemiologie erkannt. Prof. Dr. Max Baur, Direktor des Instituts für Medizinische Biometrie, Informatik und Epidemiologie der Universität Bonn, war dabei, als Wichmann 1993 auf einer der legendären Oberwolfacher Tagungen das initiierende Aha-Erlebnis hatte. "Das war wohl der einzige Fall, in dem Genetik infektiös gewirkt hat!", gab Wichmann schmunzelnd zu.