Improved Ultrasound Imaging in People with Obesity Using Matrix Probes

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Ultrasound examinations are a less invasive, comparatively quick and simple and therefore frequently used diagnostic procedure. However, the accuracy of conventional ultrasound probes is limited in patients with obesity, likely due to anatomical factors and the low penetration depth of the ultrasound. To address this issue, Prof Thomas Karlas from the University Medicine Leipzig collaborated with HI-MAG to conduct a study using modern ultrasound probes.

In this study, the Interdisciplinary Ultrasound Center at the University of Leipzig Medical Centre (UKL), led by Prof. Dr Thomas Karlas, in collaboration with Dr. Sascha Heinitz, a Clinician Scientist at HI-MAG and physician at the Department of Endocrinology, Nephrology and Rheumatology at UKL, among others, conducted a three-year clinical trial. The research aimed to test the effectiveness of three ultrasound probes for 40 study participants with varying body weights, from normal to severely overweight. These results were recently published in the journal Scientific Reports.

Prof.  Karlas and his research team demonstrated that modern matrix probes, with a greater penetration depth, produced notably more precise ultrasound images than conventional probes in liver and kidney examinations, particularly in obese patients, indicating the higher performance of these specialised probes. In the Leipzig University press release, Prof Karlas points out, however, that even though the matrix probes have achieved a significant improvement in ultrasound imaging in obesity therapy, it remains a challenge because the matrix probes do not yet achieve the image quality that is possible in normal-weight patients.

---- German Version----

Ultraschalluntersuchungen sind eine wenig invasives, vergleichsweise schnelles sowie einfaches und deshalb häufig angewandtes diagnostisches Verfahren. Bei Personen mit Adipositas boten die Untersuchungen mit herkömmlichen Ultraschallsonden aufgrund anatomischer Gegebenheiten und der geringen Eindringtiefe des Ultraschalls allerding nur ungenaue Ergebnisse. Prof. Thomas Karlas von der Universitätsmedizin Leipzig hat in Zusammenarbeit mit dem HI-MAG eine Studie mit modernen Ultraschallsonden durchgeführt, um diesem Problem Abhilfe zu schaffen.

In dieser Studie hat Prof. Dr. Thomas Karlas, Leiter des interdisziplinären Ultraschallzentrums am Universitätsklinikum Leipzig (UKL) u. a. zusammen mit Dr. Sascha Heinitz, Clinician Scientist am HI-MAG und Arzt an der Klinik für Endokrinologie, Nephrologie und Rheumatolgie am UKL, in einer dreijährigen klinischen Studie drei verschiedene Ultraschallsonden an 40 Studienteilnehmer:innen mit unterschiedlichem Körpergewicht (normal- bis stark übergewichtig) getestet. Diese Ergebnisse wurden kürzlich im Journal Scientific Reports veröffentlicht.

Die Forschenden um Prof. Karlas konnten zeigen, dass moderne Matrixsonden mit einer höheren Eindringtiefe vor allem bei Leber- und Nierenuntersuchungen bei Menschen mit Übergewicht wesentlich genauere Ultraschallbilder lieferten als herkömmliche Sonden und belegt damit eine höhere Leistungsfähigkeit dieser Spezialsonden. In der Pressemitteilung der Universität Leipzig weist Prof. Karlas jedoch darauf hin, auch wenn mit den Matrixsonden eine erhebliche Verbesserung der der Ultraschall-Bildgebung in der Adipositastherapie erreicht wurde, bleibt es weiterhin eine Herausforderung, denn auch die Matrixsonden erreichen noch nicht die Bildqualität, wie sie bei normalgewichtigen Patient:innen möglich ist.